"On n'est pas dans un pays du tiers-monde": la France confrontée au manque de toilettes publiques

Les toilettes publiques manquent en France. À Marseille, par exemple, il n'y a que 46 toilettes publiques pour près de 880.000 habitants. “Il n’y a pas de toilettes donc les gens urinent carrément aux portes des garages”, témoigne une Marseillaise. “Même dans le centre-ville si on en trouve une, deux, allez maximum trois… Parfois, je vois la queue devant les toilettes publiques, ce n’est pas normal”, indique un autre.

Mairie et métropole, toutes deux en charge de la gestion de ces toilettes publiques, affirment avoir fait des efforts avec l’installation de huit nouvelles sanisettes ces deux dernières années. Mais force est de constater que ce n’est pas assez.

Et ce problème concerne d'autres villes en France: Montpellier, Toulouse, Strasbourg, Metz… en fait, c'est surtout dans l'Est du pays que le bas blesse. À Reims, il n'y a qu’un sanitaire pour 22.800 habitants et pourtant la capitale du champagne accueille de nombreux touristes. Annie arpente les rues pavées de la ville depuis 1h30 mais sa visite risque de tourner court car elle ne trouve pas de toilettes.

“Il pourrait y avoir un petit espace pour assouvir nos petits besoins naturels, mais c’est vrai qu’il n’y a rien et puis surtout que quand vous vous retenez, ça peut vous faire très très mal dans le ventre à la limite de vous provoquer des vomissements”, confie-t-elle.

La sexagénaire n’est pas la seule à la recherche de toilettes publiques. Marie marche au pas de course avec sa fille de 5 ans à la main. La petite Juliette n’arrive plus du tout à se retenir. “S’il n’y a pas de toilettes publiques à proximité, c'est dans la rue pour notre enfant. On ne peut pas attendre. Et sinon on s’arrête dans un café. Souvent, on fait comme ça”, pointe-t-elle.

Alors les cafés ça dépanne sauf que certains en ont marre de voir que certains touristes se précipitent aux toilettes des restaurants sans même consommer. Bérénice, patronne d’un établissement situé en face de la célèbre cathédrale de Reims, n’en peut plus.

“C’est marqué sur notre porte que les toilettes sont réservés uniquement à notre clientèle. Mais ça ne change rien. Ils viennent, ils font comme chez eux. Ils ne disent pas bonjour, vont aux toilettes et repartent comme si de rien n’était”, dénonce-t-elle.

Des toilettes publiques à Reims, on a fini par en trouver juste derrière la cathédrale. On a suivi un petit panneau, pas très visible mais bien présent, jusqu’à des sanitaires très propres où tout fonctionne.

Trois cabines et plusieurs urinoirs, mais un problème, les seules toilettes accessibles aux personnes à mobilité réduite ne sont ouvertes que d’avril à octobre. Et ce ne sont pas les seuls à rencontrer des difficultés face au manque de toilettes. C'est ce qu’explique le docteur Maud Hulin urologue au CHU de Reims.

“Il y a quand même des personnes qui ont de vrais problèmes pour uriner, qui doivent y aller fréquemment et qui nous racontent qu’ils ne peuvent pas sortir de chez eux parce qu’ils ne peuvent pas trouver de toilettes proches de leur centre commercial ou autre. Ils ont développé une phobie parce qu’ils se disent, si je ne trouve pas de toilettes, je vais m’uriner dessus. C’est triste quand même dans un pays n’est pas du tiers-monde. Je trouve ça incroyable en 2025”, appuie-t-elle.

Et le docteur Hulin rappelle que même si vous n'êtes pas malade, il ne faut surtout pas se retenir trop longtemps d’aller aux toilettes, ça peut causer des infections urinaires.

C’est donc un véritable problème de santé publique, on l’a compris. La métropole de Marseille explique faire son possible, mais se retrouver parfois bloquée par les architectes des bâtiments de France qui ne veulent pas voir des toilettes publiques défigurer les centres-villes.

Il y a aussi une question de budget. En 2018, la mairie de Reims a installé 10 toilettes publiques pour un coût total de 380.000 euros. Au niveau de l’Etat, deux députés insoumis ont déposé une proposition de loi, il y a bientôt deux ans. Leur idée, imposer aux municipalités de mettre à disposition une toilette publique pour 2.500 habitants. Mais le texte n’a toujours pas été examiné et vu le contexte politique ça risque d’attendre encore un peu.